màu sắc củathauchuyển từ vàng đỏ sang vàng nhạt khi tăng hàm lượng kẽm. Nếu hợp kim chỉ bao gồm đồng và kẽm, nó được gọi là hợp kim thông thườngthauhoặc kẽmthau. Các tính chất cơ học của thông thườngthaucao hơn so với đồng nguyên chất và giá rẻ hơn nhiều. Nói chung, nó không bị gỉ hay bị ăn mòn. Đồng thời, bình thườngthaucó độ dẻo tốt và có thể chịu được áp lực nóng và lạnh, vì vậy nó được sử dụng rộng rãi trong các bộ phận kết cấu khác nhau trong chế tạo máy. Để cải thiện các thuộc tính của thông thườngthau, thiếc, niken, mangan, chì, silic, nhôm, sắt và các nguyên tố khác được thêm vào hợp kim đồng-kẽm để trở thành một hợp kim đặc biệtthau.